Cartea are a baza lucrarea de doctorat a autoarei, sustinuta la finalul anului 2007, in domeniul comunicarii nonverbale sub coordonarea prof. univ. dr. Septimiu Chelcea. Este vorba de o abordare originala a comunicarii nonverbale, subliniind rolul contextului socia,l dar mai ales al elementelor subtile de comportament care scapa controlului voluntar si pot sa fie decodificate de un evaluator antrenat, dezvaluind astfel adevaratele intentii ale emitatorului sau predispozitii comportamentale ale acestuia.
Cele mai importante 20 de secunde este o abordare ecologica si deloc cognitivista asupra modului in care ne raportam la ceilalti pe baza primelor impresii, a "feliilor subtiri" de comportament - cum le numeste autoarea - pe care le analizam, in interactiuni de scurta durata cu ceilalti.